По подсчетам ученых, мозг современных людей примерно на 13% меньше, чем у живших тысячи лет назад Homo sapiens. Хотя некоторое время была противоположная тенденция — человеческий мозг увеличивался в размерах.
Конечно, несмотря на последние наблюдения, мозг человека гигантский, по сравнению с мозгом животных. Именно это преимущество позволяет нам мыслить, создавать и развиваться.
Но грозит ли что-нибудь нашему мозгу в будущем? Почему человеческий мозг уменьшился, хотя мы добились неслыханного развития? BBC вместе с учеными исследовали человеческий мозг и его способности.
Почему человеческий мозг уменьшился
В недавнем исследовании 2023 года палеоантрополог и почетный куратор Американского музея естествознания в Нью-Йорке Ян Таттерсолл отслеживал изменения в черепной коробке людей с течением времени.
Начав с древнейшего вида, а окончив современным человеком, он понял, что быстрое расширение мозга происходило в разное время и у представителей в Азии, Европе и Африке.
Однако увеличение мозга после появления современных людей сошло на нет. Череп мужчин и женщин сегодня в среднем на 12,7% меньше, чем череп Homo sapiens, живший во время последнего ледникового периода.
— Наши черепа имеют очень особую форму, поэтому ранних людей очень легко распознать — и самые первые из них имели очень большой мозг, — говорит Таттерсалл.
По мнению ученого, уменьшение размера мозга началось около 100 тысяч лет назад, что соответствует периоду времени, когда люди перешли от более интуитивного стиля мышления к мышлению более абстрактным способом, что позволило лучше понимать свое окружение.
А фактором, повлекшим такое изменение стиля мышления, стало изобретение языка. В результате нервные пути мозга реорганизовались метаболически более эффективным способом, поэтому люди получили от этого больше пользы.
Иными словами, поскольку меньшие и лучше организованные мозги смогли выполнять более сложные вычисления, большой мозг с большими затратами энергии стал просто ненужным.
— Мне кажется, что, вероятно, наши предшественники обрабатывали информацию с помощью грубой силы, и интеллект в этом контексте масштабировался в зависимости от размера мозга. Итак, чем больше был ваш мозг, тем больше вы получали от него, — объясняет Таттерсалл.
Он добавляет, что наш образ мышления иной. Современные люди деконструируют мир вокруг словарного запаса абстрактных символов и снова собирают эти символы, чтобы задать вопрос.
Такой вид символического мышления требовал гораздо более сложного набора связей внутри мозга, чем был раньше. Поэтому мозг со временем научился работать более энергоэффективно.
Как на мозг повлияли изменения климата
Однако не все исследователи соглашаются с тем, что изобретение языка оказало существенное влияние на причины, почему уменьшился человеческий мозг. Ученый-когнитивист Джефф Морган Стибел из Музея естествознания в Калифорнии говорит, что хоть ему и нравится эта теория, однако данных, доказывающих ее нет:
— Мы не видим данных, свидетельствующих о том, что 100 000 лет назад началось уменьшение мозга, и после этого уже не происходил обратный процесс, когда размер мозга снова начал увеличиваться. Да, в то время действительно было уменьшение. Но потом размер мозга снова начал расти, поэтому данные пока не подтверждают эту гипотезу.
Вместо этого он приводит теорию изменения климата. В исследовании 2023 года он проанализировал черепа 298 Homo sapiens за последние 50 000 лет и обнаружил, что человеческий мозг уменьшался примерно за последние 17 000 лет — с конца последнего ледникового периода.
— Мы увидели, что чем теплее климат, тем меньше размер мозга у людей, а чем прохладнее климат — тем больше мозг, — говорит Стибел.
Объясняется это тем, что меньший мозг мог позволить быстрее охлаждаться. В жарком климате люди развили более стройные и высшие тела, чтобы максимизировать потерю тепла. Возможно, что мозг тоже прибег к похожей стратегии.
Мозг является самым большим потребителем энергии среди всех органов, ведь он весит около 2% массы нашего тела, но потребляет более 20% нашей метаболической энергии в состоянии покоя. Согласно этой теории, современное глобальное потепление на планете может еще больше уменьшить наш мозг.
Как на мозг повлияли сложные цивилизации
Еще одной теорией уменьшения мозга является создание обширных цивилизаций. В 2021 году антрополог Дартмутского колледжа в США Джереми ДеСильва проанализировал черепа от миоценового гоминида Рудапитека (9,85 млн лет назад) до современных людей (300 000–100 лет назад).
Его подсчеты обнаружили, что наш мозг начал уменьшаться только 3000 лет назад, примерно в то же время, когда начали появляться сложные цивилизации. Хотя впоследствии он пересмотрел свою оценку, заявив, что мозг начал уменьшаться между 20 000 и 5 000 лет назад.
ДеСильва предполагает, что создание обществ предполагало распределение знаний. Людям больше не нужно было знать все, а значит, не нужно было и много думать, чтобы выжить. Это могло быть причиной, почему человеческий мозг уменьшился.
Однако Ева Яблонка, почетная профессор Института Кона Тель-Авивского университета в Израиле, утверждает, что даже если мозг уменьшился, когда возникли сложные общества, это не обязательно означает, что это была адаптивная реакция.
— Если 3000 лет назад возникли гораздо более сложные и сложные общества, также могли возникнуть гораздо большие различия в социальных классах. Если, как следствие, большинство людей было бедным, тогда мы знаем, что бедность, недоедание и подобные вещи скомпрометировали бы развитие мозга, — утверждает исследовательница.
А Марта Лар из Центра эволюционных исследований человека Леверхулмского университета Кембриджа заявила, что Homo sapiens с самым большим мозгом жили 20 000-30 000 лет назад, а мозг человека начал уменьшаться 10 000 лет назад.
В то время наши предки уже перестали быть охотниками-собирателями и переключились на земледелие. А зависимость от сельского хозяйства могла вызвать дефицит витаминов и минералов, что привело к задержке роста.
Но сейчас эти мысли только теории. Чтобы точно понять причины уменьшения мозга, нужно знать точное время их уменьшения. Но более старые окаменелости найти труднее, поэтому все эти данные непроверены. Для некоторых плохо сохранившихся видов сейчас есть лишь несколько или вообще один череп.
Почему человеческий мозг уменьшается и в наше время
Хотя размеры мозга людей уменьшаются, но говорить, что это влияет на умственную деятельность было бы неправильным.
Мозг мужчин примерно на 11% больше мозга женщин из-за большего размера тела. Однако женщины и мужчины обладают одинаковыми когнитивными способностями.
Существуют противоречивые доказательства того, что гоминиды с меньшим мозгом, например Homo floresiensis и Homo naledi, были способны к сложному поведению, что свидетельствует о том, что определяющим фактором интеллекта является то, как именно устроен мозг.
— Тот факт, что сейчас размер нашего мозга значительно уменьшается, дает логический вывод, что наша способность иметь больший интеллект либо уменьшается, либо, по крайней мере, не растет, — говорит Джефф Морган Стибел.
Но за последние 10 тысяч лет человечество создало инструменты и технологии, позволяющие переносить когнитивные способности на артефакты.
Мы храним информацию в компьютерах и используем машины, чтобы вычислять что-либо за нас. Следовательно, наш мозг может обладать меньшей способностью к интеллекту, но это не значит, что как вид люди становятся менее умными.
Наш мозг — удивительный орган, обладающий большими преимуществами над другими. Но в то же время ему очень легко навредить. В частности, последние исследования доказывают, что человеческому мозгу вредит ложь.
А еще у Вікон есть крутой Telegram и классная Instagram-страница.
Подписывайся! Мы публикуем важную информацию, эксклюзивы и интересные материалы для тебя.